VPN是在公用的通信基础平台上提供私有数据网络的技术，运营商一般通过隧道协议和采用安全机制来满足客户的私密性需求。VPN与传统的专有线/租用线路相比，费用低廉而且能较好地满足客户需求，所以一经推出马上受到了想自己组网又怕自己建网或者租借链路费用昂贵的客户的欢迎。近十年来，VPN从电话公司仅仅提供语音业务发展到了提供数据/语音混合，甚至多媒体业务，相应的技术也从基于DDN、帧中继(Frame Relay)、ATM发展到IP VPN，直至现在的MPLS VPN。VPN接入技术是多种多样的。从不同角度，VPN可以有多种划分：比如按商业用途分，有Intranet、Extranet和VPDN；按网络结构分，有星型网、网状网和多层网；按采用二层还是三层技术分，有基于二层技术的帧中继、ATM VPN和基于三层的IP VPN。

　　MPLSVPN网络主要由CE、PE和P，3部分组成：

　　CE(Customer Edge Router)用户网络边缘路由器设备，直接与服务提供商网络相连，它“感知”不到VPN的存在；

　　PE(Provider Edge Router)服务提供商边缘路由器设备，与用户的CE直接相连，负责VPN业务接入，处理VPN-IPv4路由，是MPLS三层VPN的主要实现者；

　　P(Provider Router)服务提供商核心路由器设备，负责快速转发数据，不与CE直接相连。

　　在整个MPLS VPN中，P、PE设备需要支持MPLS的基本功能，CE设备不必支持MPLS。

　　MPLS　VPN的网络采用标签交换，一个标签对应一个用户数据流，非常易于用户间数据的隔离，利用区分服务体系可以轻易地解决困扰传统IP网络的QoS/CoS问题，MPLS自身提供流量工程的能力，可以最大限度地优化配置网络资源，自动快速修复网络故障，提供高可用性和高可靠性。MPLS提供了电信、计算机、有线电视网络三网融合的基础，除了ATM，是目前唯一可以提供高质量的数据、语音和视频相融合的多业务传送、包交换的网络平台。因此基于MPLS技术的MPLS　VPN，在灵活性、扩展性、安全性各个方面是当前技术最先进的VPN。此外，MPLS　VPN提供灵活的策略控制，可以满足不同用户的特殊要求，快速实现增值服务(VAS)，在带宽价格比、性能价格比上，相比其他广域VPN也具有较大的优势。

　　就未来的发展趋势来看，MPLS在光网络的扩展GMPLS(Generalized MPLS)已经成为自动交换光网络ASON的基本控制协议组，从而使不远的将来运营可以考虑架构在GMPLS基础上的一层或者零层的OVPN(Op-tical　VPN)。